Uma equipe internacional de paleontólogos fez uma descoberta surpreendente no sul da Tailândia: fósseis de um roedor que pode ter pesado até 30 quilos. Esse achado, realizado na mina de linhita de Bang Mark, na província de Krabi, oferece novas perspectivas sobre a evolução do gigantismo em roedores.

Detalhes da descoberta

A nova espécie, nomeada Yakamys sirindhornae, viveu há cerca de 34 milhões de anos, durante o período Paleogeno Médio. Os pesquisadores conseguiram identificar fósseis de dentes, incluindo o segundo molar inferior e um incisivo inferior. O nome “Yakamys” combina a palavra tailandesa “yak”, que significa gigante, com a grega “mys”, que se traduz como rato. O epíteto “sirindhornae” é uma homenagem à Princesa Maha Chakri Sirindhorn, reconhecendo seu apoio à ciência no país.

O gigantismo em roedores

Os pesquisadores utilizaram sete métodos de cálculo para estimar a massa corporal do animal a partir das medidas dentárias, concluindo que o roedor era aproximadamente o dobro do tamanho dos outros roedores conhecidos do mesmo período, como o Hulgana. Virginie Millien, coautora do estudo e professora da Universidade McGill, enfatizou que essa estimativa ainda é preliminar: “este é apenas um valor aproximado, pois existe uma incerteza considerável associada à estimativa da massa corporal a partir de fósseis”.

Impacto na evolução dos roedores

Millien também comentou que, embora a capivara seja atualmente o maior roedor vivo, espécies de grande porte não são exclusivas de ecossistemas recentes. Segundo a pesquisadora, o gigantismo em roedores ocorreu em várias ocasiões na América do Sul, com o Sudeste Asiático tendo um papel importante nesta história evolutiva inicial.

Colaboração e estudos futuros

Os fósseis foram coletados como parte de um projeto colaborativo na Bacia de Krabi, que envolve diversas instituições, incluindo a Universidade McGill e o Departamento de Recursos Minerais da Tailândia. Dada a escassez de material fóssil, a equipe sublinha a importância de futuras descobertas para uma compreensão mais aprofundada da biologia, ecologia e evolução desta nova espécie.

O estudo, intitulado “Um isquiromídeo gigante do Eoceno do Sudeste Asiático revela a evolução inicial do gigantismo em roedores”, foi publicado na revista “Scientific Reports” e contou com a participação de vários pesquisadores de renome na área.