O controle da pressão arterial elevada é um assunto que vem ganhando cada vez mais atenção, especialmente no que diz respeito à dieta. Um novo estudo publicado no The American Journal of Clinical Nutrition destaca a relevância do potássio, muitas vezes esquecido em comparação ao sódio, no manejo da hipertensão.

O papel do potássio na pressão arterial

A pesquisa indica que, além de reduzir a ingestão de sódio, aumentar a quantidade de potássio na alimentação pode ser uma estratégia eficaz para controlar a pressão arterial. Os autores do estudo enfatizam que tanto o sódio quanto o potássio devem ser considerados nas orientações alimentares, uma vez que o potássio ajuda os rins a eliminarem o sódio do corpo. Com menos sódio, o organismo retém menos água, o que diminui a pressão sobre os vasos sanguíneos.

Como o potássio atua no corpo

O impacto do potássio na saúde cardiovascular se dá por diversos mecanismos. Um dos principais é seu efeito direto sobre os vasos sanguíneos, promovendo seu relaxamento e regulando o tônus vascular. O cardiologista Weimar Kunz Sebba Barroso, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia, ressalta que a redução do sódio é uma abordagem clássica para tratar a hipertensão, mas o aumento do potássio já faz parte das diretrizes nutricionais há muito tempo.

Dicas para aumentar a ingestão de potássio

Para incrementar a quantidade de potássio na dieta, é recomendado incluir mais frutas, verduras e legumes, que são fontes naturais desse mineral. A suplementação não é uma prática comum para controle da pressão arterial, devendo ser considerada apenas em situações específicas, após avaliação médica.

Alternativas para o consumo de sal

Outra opção é o uso de sal light, que substitui parte do cloreto de sódio por sais de potássio. Barroso menciona que a pesquisa na Universidade Federal de Goiás está investigando os efeitos dessa substituição na pressão arterial. Contudo, ele alerta que o sal light deve ser utilizado com moderação, assim como o sal convencional, para evitar um aumento compensatório no consumo.

Precauções e recomendações personalizadas

Embora o potássio ofereça benefícios, a recomendação de aumento na ingestão não é universal e deve ser adaptada a cada caso. Para a maioria das pessoas com hipertensão e função renal adequada, consumir mais potássio por meio da alimentação é considerado seguro. No entanto, pacientes com doença renal crônica precisam de cuidados especiais, pois a função renal comprometida pode levar à hipercalemia, uma condição de excesso de potássio no sangue. Barroso destaca que tanto a falta quanto o excesso de potássio podem acarretar riscos, incluindo problemas de ritmo cardíaco.

Assim, é crucial que as estratégias para controle da hipertensão considerem a individualidade de cada paciente, buscando um equilíbrio saudável entre a ingestão de sódio e potássio.