Um grupo de cientistas japoneses apresentou uma abordagem inovadora no combate ao câncer, utilizando monóxido de carbono liberado por células tumorais para criar um composto tóxico que age exclusivamente sobre as células malignas.

Nova técnica experimental promete revolucionar tratamento

O estudo, conduzido por Katsunori Tanaka, do Instituto de Pesquisa Pioneira RIKEN, foi publicado em setembro na revista Nature Communications. Os pesquisadores desenvolveram um sistema que transforma o monóxido de carbono, um subproduto das células cancerígenas, em uma substância capaz de atacá-las sem afetar as células saudáveis. Os testes iniciais foram realizados em ambiente de laboratório, e a equipe agora planeja avançar para experimentos em modelos animais.

Funcionamento da estratégia inovadora

A proposta visa superar um dos principais desafios da quimioterapia: eliminar células cancerígenas sem prejudicar os tecidos normais. Ao invés de introduzir um agente tóxico diretamente no corpo, a ideia é fazer com que o tumor produza o próprio veneno. Para isso, foi criado um sistema que utiliza um composto de paládio, que, na presença de monóxido de carbono, inicia uma reação química gerando a molécula tóxica chamada fenantridinona.

Desafios e avanços nos testes

Um dos obstáculos enfrentados foi a presença da glutationa, uma substância que poderia inativar o paládio antes que ele completasse a reação desejada. Para contornar isso, os cientistas encapsularam o paládio em albumina, uma proteína que atua como transportadora, permitindo que a reação ocorra dentro das células cancerígenas.

Após 48 horas de teste, a fenantridinona foi detectada nas células tumorais, mas não nas saudáveis. Em fases subsequentes, a equipe conseguiu aprimorar a técnica, criando uma versão da molécula que apresentou maior toxicidade, causando danos significativos nas células de câncer de fígado.

Embora os resultados sejam promissores, a pesquisa ainda está em seus estágios iniciais. A equipe planeja realizar testes adicionais em modelos animais para verificar a segurança e a eficácia da técnica. Até o momento, não existem evidências de que essa estratégia possa ser aplicada em humanos ou utilizada como tratamento definitivo contra o câncer.