Um grupo de pesquisadores da Unesp e da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) lançou um banco de dados inovador que compila dados funcionais de cerca de 2 mil espécies de plantas do Cerrado. Essa iniciativa, chamada Cerrado Plant Traits (CPT), visa fortalecer a representação desse bioma em repositórios globais e fornecer suporte a ecólogos e profissionais envolvidos em projetos de pesquisa e restauração ambiental.

O que é o Cerrado Plant Traits

O CPT, que começou a ser desenvolvido em 2024, reúne informações coletadas por mais de cem pesquisadores que atuam no Cerrado. A iniciativa surgiu da necessidade de compartilhar dados que anteriormente estavam restritos a poucos grupos de pesquisa. Davi Rossatto, professor do Departamento de Biologia da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Unesp, explica que a colaboração entre os biólogos foi essencial para criar um repositório que abrange mais de 100 mil registros de características funcionais das plantas.

Características funcionais e sua relevância

O banco de dados inclui 154 características funcionais, organizadas em sete categorias que abrangem diferentes partes da planta, como folhas, caules, raízes, flores, frutos e sementes. Por exemplo, na categoria “planta inteira”, informações sobre altura e forma de crescimento são disponibilizadas, enquanto a seção de “frutos” apresenta dados sobre coloração e dispersão de sementes. Esse detalhamento é fundamental para entender como as espécies interagem com o ambiente.

Um projeto pioneiro

Diferentemente de iniciativas anteriores que focaram em florestas temperadas ou tropicais, o CPT é o primeiro banco de dados a se dedicar exclusivamente às características funcionais das plantas do Cerrado. Além de Davi Rossatto, Alessandra Fidelis, docente do Departamento de Biodiversidade da Unesp, e Fernando Silveira, professor da UFMG, foram fundamentais na articulação desse projeto.

A troca de informações entre os pesquisadores envolveu reuniões para discutir a estrutura do projeto e a padronização dos dados. Rossatto destaca que a adesão dos colegas foi um passo significativo, visto que o compartilhamento de dados é vital para a evolução das pesquisas.

Contribuições para a restauração do bioma

O CPT não só visa enriquecer a base de dados global, mas também se mostra crucial para a restauração do Cerrado. Rossatto observa que, enquanto anteriormente o foco estava no nome das espécies, hoje as características funcionais são essenciais para a elaboração de projetos de recuperação. Conhecer essas características permite uma aplicação mais eficaz em áreas que necessitam de regeneração.

Expansão e melhoria contínua

Os dados incluem informações sobre ambientes preservados, degradados e restaurados, mas ainda há lacunas, especialmente em relação às características das raízes. Rossatto explica que as raízes são desafiadoras de estudar, o que pode levar à sub-representação dessas informações. A equipe está comprometida em ampliar o banco de dados, com o objetivo de incluir mais espécies e melhorar a cobertura geográfica.

O projeto é considerado apenas o início, com planos para buscar financiamentos que permitam expandir e aprimorar a base de dados. Como Rossatto ressalta, “iniciativas como o banco de dados CPT são como um software. Esta ainda é a nossa versão 1.0, não vai parar aqui.” Assim, o CPT se posiciona como uma ferramenta vital para a pesquisa e conservação do Cerrado, um dos biomas mais ricos em biodiversidade do mundo.